Bien que l’Eglise Mormone ait interdit la pratique de la polygamie depuis plus d’un siècle, lorsque les gens pensent aux Mormons, ils pensent à des hommes mariés à plusieurs femmes. Dans l’Eglise d’aujourd’hui, les hommes qui pratiquent la polygamie sont excommuniés. L’Eglise Mormone n’approuve pas que l’on viole les lois, et la polygamie est devenue illégale il y a plus d’une centaine d’années.

Dans une interview avec Larry King, le Président de l’Eglise Gordon B. Hinckley a dit « Notre Eglise n’a rien à voir avec ceux qui pratiquent la polygamie… Ils vivent dans la violation des lois civiles…Non seulement ils vivent dans la violation des lois civiles mais aussi des lois de l’Eglise… l’Eglise enseigne que le mariage doit être monogame et n’accepte pas dans ses membres ceux qui pratiquent les mariages polygames ».

En résumé, la polygamie mormone ne fait plus partie de la foi mormone comme elle est pratiquée à notre époque. Mais personne ne dénie qu’elle était une pratique mormone au dix-neuvième siècle. C’est une partie de l’histoire mormone, une partie importante même.

Pourquoi la polygamie mormone était-elle pratiquée ?

La polygamie mormone a vu le jour parce que Dieu l’avait ordonnée. Les raisons exactes de ce commandement restent inconnues, mais nous évoquerons ici quelques possibilités.

Tout d’abord, Dieu a restauré son Eglise au travers de Joseph Smith. Tout devait être restauré, les principes, les connaissances ainsi que l’évangile complet du Seigneur. Les anciens prophètes tels qu’Abraham ou Isaac pratiquaient la polygamie. La pratique de la polygamie faisait alors partie de l’Eglise du Seigneur, de son évangile et elle pouvait donc être restaurée.

Ensuite, dans le Livre de Mormon, la polygamie est interdite à moins que le Seigneur ait besoin de se  » susciter une postérité » (Jacob 2:30). La polygamie ou mariage polygame permettait d’accroître le nombre de descendant des familles mormones. Et, en effet, les descendants des familles polygames ont soutenus l’Eglise pendant des années.

Enfin, la polygamie a enseigné aux membres l’humilité, la patience, l’amour, tout ces attributs que les Chrétiens tentent de posséder. La polygamie mormone n’était pas un mode de vie facile. Elle s’opposait aux normes sociétales. Les maris devaient apprendre à diviser leur temps entre leurs femmes. Les femmes devaient apprendre à partager leurs maris et à s’entendre avec leurs autres femmes. Ceux qui obéissaient à la loi des mariages polygames sont devenus des gens meilleurs grâce à la polygamie.

La polygamie est-elle une pratique ancienne ?

Le Seigneur sanctionnait les mariages polygames dans les anciens temps. Les Chrétiens reconnaissent généralement que Abraham, Isaac ou Jacob avaient plus d’une femme et qu’ils n’ont pas été condamnés par le Seigneur. En effet, Abraham et Jacob ont reçu de nombreuses bénédictions. Bien que la polygamie était une pratique socialement acceptée à l’époque (ce qui n’est pas le cas aujourd’hui aux Etats-Unis), l’idolâtrie était aussi une norme sociale que le Seigneur interdisait fortement. La plupart des chrétiens n’acceptent pas l’idée du moderne, et parmi les chrétiens (les Mormons sont eux aussi chrétiens), la polygamie mormone est très critiquée même un siècle après que l’Eglise ait mis fin à cette pratique.

Pourquoi a-t-on mis fin à la pratique de la polygamie ?

La polygamie mormone a été pratiquée pendant environ cinquante ans, bien que entre quinze et vingt-cinq pourcents des membres la pratiquaient.

A la fin de ces cinquante années, plus particulièrement dans les années 1870 et 1880, le gouvernement américain punissait les polygames. Il leur retirait leur droit de vote, saisissait des propriétés de l’Eglise, et emprisonnait les hommes polygames, c’est-à-dire environ 1300 au total.

En septembre 1890, le prophète mormon Wilford Woodruff reçut une révélation du Seigneur qui lui ordonnait de mettre fin aux pratiques polygames.

Le Seigneur explique son raisonnement dans Doctrine et Alliances 124 :49,  » En vérité, en vérité, je vous dis que lorsque je donne le commandement à des fils des hommes de faire une œuvre pour mon nom, et que ces fils des hommes mettent toutes leurs forces et tout ce qu’ils ont à accomplir cette œuvre et ne cessent d’être diligents, si leurs ennemis tombent sur eux et les empêchent d’accomplir cette œuvre, voici, il me convient de ne plus la requérir de la part de ces fils des hommes, mais d’accepter leurs offrandes. «