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Le terme Anti-Mormon est utilisé pour décrire une personne ou un groupe de personnes qui s’opposent activement au Mormonisme. Cela n’englobe pas les groupes de personnes qui ne comprennent pas le Mormonisme, qui ne sont pas d’accord avec le Mormonisme ou qui le critiquent. Les Anti-Mormons représentent une catégorie plus extrême. Pour les anti-Mormons, l’existence de l’Eglise Mormone est totalement intolérable que ce soit pour des raisons religieuses, politiques ou même sociales. Et depuis l’établissement de l’Eglise Mormone en 1830, il y a des anti-Mormons. C’est plus que du désaccord, une mauvaise compréhension ou de simples critiques. Les Anti-Mormons pensent que l’existence de l’Eglise Mormone est préjudiciable pour le reste du monde et cela pour des raisons religieuses, politiques et sociales. Depuis la fondation de l’Eglise Mormone, on a toujours observé des groupes et des sentiments anti-Mormons.

Dans les premiers temps de l’Eglise, les anti-Mormons critiquaient, en particulier, Joseph Smith et le Livre de Mormon. Les déclarations de Joseph Smith qui disait avoir reçu des révélations de Dieu, et que Dieu l’avait guidé pour trouver, traduire et publier le Livre de Mormon, étaient étranges et incroyables. La plupart des premières publications anti-mormones tentaient de réfuter le Livre de Mormon, le considérant comme un livre frauduleux ou plagié, produit (ou volé) par Joseph Smith et en aucun cas produit par Dieu. Les anti-Mormons critiquaient aussi Joseph Smith et sa famille, qui n’étaient pas très instruits mais plutôt aisés.

Au-delà des publications, les sentiments anti-Mormons se sont aussi exprimés par la violence. Les Mormons étaient très nombreux dans le Missouri ainsi que dans l’Illinois et, à cause de leur nombre et de leur différence, cette présence éveillait souvent la peur. Les autres communautés étaient inquiètes à l’idée que les Mormons ne prennent le contrôle de ces états. En 1838, le gouverneur du Missouri signa un ordre d’extermination pour chasser les Mormons hors de son état. Joseph Smith fut jeté en prison et les Mormons furent persécutés jusqu’à ce qu’ils quittent tous le Missouri. Et c’est dans l’Illinois, en 1844, que Joseph Smith et son frère Hyrum furent assassinés en prison. Les leaders mormons décidèrent alors de mener leur peuple en dehors des frontières américaines, c’est pourquoi les Mormons sont arrivés dans l’Utah. Malheureusement, la pratique de la polygamie a donné un second souffle aux sentiments anti-mormons.

Les Etats-Unis adoptèrent des lois interdisant la pratique de la polygamie et, à cette période comme plus tard d’ailleurs, les Mormons étaient perçus comme particulièrement immoraux – devant la loi, dans les journaux et dans les fictions. Le gouvernement américain commença à confisquer les propriétés de l’Eglise et à emprisonner ses membres. L’Eglise Mormone publia une déclaration en 1890, qui mit officiellement fin à la pratique de la polygamie. La ferveur anti-mormone s’apaisa lentement.

Aujourd’hui, l’Eglise Mormone n’est plus aussi controversée. Les Mormons sont plus souvent perçus comme des gens crispés, naïfs, et extrêmement scrupuleux que dangereux et méchants. Beaucoup de gens les considèrent comme des gens honnêtes et honorables qui ont la foi et certaines valeurs. Pourtant, certaines personnes et certains organismes s’opposent toujours à l’Eglise Mormone et les publications anti-mormones existent toujours dans de nombreux pays. Ces publications comme les toutes premières il y a plus d’une centaine d’années s’évertuent toujours à discréditer Joseph Smith et le Livre de Mormon. Les Mormons pensent que ces publications déforment et dénaturent leurs croyances.

Protester à l’extérieur du Centre de Congrés pendant les Conférences annuelles ou encore devant les temples pendant les heures d’ouvertures sont certainement les façons les plus répandues et médiatisées de s’opposer à l’Eglise Mormone. En effet, les opposants peuvent se montrer à n’importe quel évènement important de l’Eglise. Les leaders de l’Eglise conseillent à leurs membres de ne pas réagir et de ne pas débattre avec les protestataires anti-Mormons, mais d’offrir des réponses « sous la forme d’explications positives des doctrines et des pratiques de l’Eglise ».

Les dirigeants Mormons conseillent aussi à ceux qui souhaitent obtenir des informations sur l’Eglise Mormone de s’adresser à ses membres directement, de lire le Livre de Mormon et de se faire une idée basée sur ce livre, plutôt que de demander à des personnes extérieures à l’Eglise qui peuvent se montrer hostiles.

Church News, Dec. 18, 1983, p. 2