Jeunes Missionnaires Mormons

En 1974, le prophète mormon de l’époque, le président Spencer W. Kimball, a émis un appel à l’intention de tous les jeunes hommes de l’église. Il les a appelé à servir en tant que missionnaire. En quelques années, le nombre de missionnaires garçons et filles a doublé. Cette croissance très enthousiaste ne s’est pas arrêtée là. Aujourd’hui, environ 55000 missionnaires mormons servent partout dans le monde.

L’appel du prophète SpencerW. Kimball en 1974 n’a pourtant pas marqué le commencement de l’effort des missionnaires. Loin de là. L’histoire des missionnaires de l’Eglise remonte à plus loin que cela. Les premiers missionnaires ont été envoyés en 1830, à peine Joseph Smith avait-il publié le Livre de Mormon et organisé l’Eglise. Le tout premier missionnaire a été Samuel Smith, le frère de joseph Smith. Il emporta des copies du Livre de Mormon avec lui et commença à prêcher dans les régions éloignées de New York. Bien que la région dans laquelle il officiait était relativement restreinte, beaucoup de futurs dirigeants importants de l’Eglise ont été convertis grâce aux efforts de Samuel Smith. Parmi eux se trouvait le deuxième président et prophète de l’Eglise Mormone Brigham Young.

Samuel Smith a été le premier et depuis cette époque, l’Eglise a continué à envoyer ses missionnaires dans le monde entier. Les circonstances pouvaient être féroces, les persécutions violentes, mais les missionnaires ont continué à prêcher leur évangile. Cela représente l’accomplissement de la prophétie de Jérémie :

« Je vais envoyer de nombreux pêcheurs, dit le Seigneur, pour les capturer, puis de nombreux chasseurs pour les traquer partout, sur les montagnes, les collines et jusque dans les fentes des rochers. » (Jeremiah 16:16)

Aujourd’hui, on conseille à chaque digne membre de l’Eglise d’effectuer une mission, bien qu’elle ne soit pas obligatoire. Même si les attentes ne sont pas aussi importantes, chaque jeune femme digne membre de l’Eglise peut aussi effectuer une mission, et beaucoup d’entre elles le font. Les Missionnaires Mormons ne sont pas rémunérés. En fait, c’est le missionnaire et sa famille qui doivent subvenir aux besoins financiers dans la limite du possible bien évidemment. Si le missionnaire ne peut payer car il vit dans un état de pauvreté important, les membres de la congrégation à laquelle est rattaché le missionnaire, que l’on appelle aussi district, l’aideront. Aussi, l’Eglise a créé un fond pour venir en aide aux missionnaires dans le besoin. Ces deux dernières solutions n’interviennent qu’en dernier ressort. En effet, beaucoup de jeunes se préparent très tôt, et économise pour leur future mission.

Lorsque les jeunes hommes prennent 19 ans, ou 21 ans pour les jeunes femmes, ils peuvent s’inscrire à l’Eglise et se préparer pour leur mission. Leur candidature est considérée par les dirigeants de l’Eglise au travers de leurs prières et même de celles du Conseil des Douze Apôtres. C’est au travers de prières et de révélations que les dirigeants détermineront les régions du monde dans lesquelles les missionnaires seront utiles. En 2005, il y avait 330 missions existantes dans le monde entier, du Brésil à la France jusqu’au japon, alors les possibilités sont grandes. Lorsque la mission a été choisie, les dirigeants envoient au futur missionnaire sa mission ou « appel ». Cette lettre informe le ou la futur(e) missionnaire d’où il ou elle servira. Lorsque le futur missionnaire reçoit son appel, sa famille en général célèbre l’évènement.

Après avoir reçu son appel, le missionnaire mormon entre en contact avec un Centre de Formation pour Missionnaire (Missionary Training Center ou MTC). Là bas, le futur missionnaire apprend la langue du pays où il devra se rendre, il étudie l’évangile et apprend comment l’enseigner à autrui. Cette formation ne dure que quelques semaines avant que le futur missionnaire ne parte pour commencer sa mission. Encore une fois, il existe de nombreuses missions partout dans le monde.

Chaque mission est présidée par un Président de Mission. La plupart des missions sont si larges qu’elles sont divisées en zones et en districts. Le Président de Mission supervise les missionnaires, et répartit les tâches entre eux. A chaque missionnaire on attribue un compagnon, puisque le Seigneur a demandé à ses disciples d’avancer de cette façon. Dans Marc 6 :7, nous pouvons lire : « Il appela ses douze disciples et se mit à les envoyer deux par deux. Il leur donna le pouvoir de soumettre les esprits mauvais ». Les missionnaires mormons n’ont pas le même compagnon pendant la durée totale de leur mission, ils changent de compagnon tous les quatre ou cinq mois.

Les missionnaires passent la plupart de leur temps à étudier les écritures saintes, dont la Bible et le Livre de Mormon. Ils se mettent au service de leur communauté, par exemple il leur arrive de nettoyer les parcs, de donner des cours d’anglais, ou même de simplement aider leurs voisins. On attend d’eux qu’ils dédient dix heures par semaine pour aider leur communauté, mais la plupart y passent beaucoup plus de temps. Jésus Christ  « a parcouru le pays en faisant le bien » (Acts 10:38) et les missionnaires suivent son exemple.

Mais, les missionnaires mormons passent la plus grande partie de leur temps à prêcher l’évangile à tous ceux qu’ils rencontrent et qui désirent les écouter. Quelques fois, ils prêchent dans la rue, il leur arrive aussi d’aller frapper aux portes et d’offrir à ceux qui répondent l’opportunité d’entendre leur message.

Partir en mission est un sacrifice. Les missionnaires mormons doivent passer deux ans (ou pour les femmes missionnaires, dix-huit mois) loin de leurs familles et de leurs foyers. Bien qu’ils puissent envoyer des lettres à leurs familles et à leurs amis chaque semaine, les seules occasions pour lesquelles ils sont autorisés à les appeler sont noël et la fête des mères. Leurs carrières ainsi que leurs études sont mises entre parenthèse. Mais ce sacrifice est très amplement récompensé par la joie que les missionnaires s’offrent à eux-mêmes et aux autres. Beaucoup d’anciens missionnaires parlent de leurs missions comme de la plus difficile, mais aussi de la plus enrichissante expérience qu’ils n’aient jamais vécus.