Fig.3 Ebauche très approximative du jardin du Tabernacle d’après mes notes J.
Le Tabernacle lui-même était entouré d’une grande clôture. Dans le jardin du Tabernacle se trouvait un grand autel sur lequel les sacrifices étaient placés. Il y avait aussi un grand bassin en cuivre dans lequel les prêtres devaient se laver avant de pénétrer dans le Tabernacle.
Fig. 4: En plus d’être utile, le rituel du lavage des mains et des pieds symbolisait une pureté intérieure qui était obligatoire pour les prêtres avant qu’ils n’entrent dans la maison du Seigneur.
Le Tabernacle état recouvert de tissus, et avant d’entrer dans la première pièce ou l’endroit saint, les visiteurs trouvaient trois objets. D’un côté était posé le menorah. Le menorah est une bougie avec sept mèches de chaque côté et une huitième mèche centrale. Le menorah constitue un des symboles les plus importants du temple. Un des principes caractéristiques d’une divinité est une intelligence supérieure. Une autre manière de dire que quelqu’un est intelligent est de dire que cette personne est brillante. Souvent, lorsque l’on n’a plus d’idées ou de solutions face à une situation difficile, on se tourne vers une source d’intelligence supérieure – c’est la raison pour laquelle les Mormons considèrent les temples comme des lieux si importants.
De l’autre côté, les visiteurs trouvaient une table sur laquelle on avait déposé du pain. « Les Israélites savaient que Dieu ne mangeait rien », nous dit Laurence H. Schiffman, directeur des Etudes Judaïques à l’Université de New York. « En lui offrant ces beaux pains, qui été en fin de compte partagés entre les prêtres, ils cherchaient à montrer qu’ils voulaient offrir le meilleur de ce qu’ils possédaient à leur Dieu » (Schiffman, « Entre la Terre et le Paradis »).
Fig 5: Dernières notes, c’est promis!
Enfin, il y avait l’autel de l’Encens. D’après le dictionnaire de la Bible, dans l’édition mormone du Roi James, l’autel de l’Encens ressemblait à celui qui se trouvait dans le jardin. « On le recouvrira entièrement d’or pur…Chaque matin, Aaron y fera brûler une offrande de parfum, au moment où il va nettoyer les lampes du sanctuaire ; 8et, chaque soir, il en fera brûler au moment où il va allumer les lampes…Une fois par an, Aaron le purifiera ; il déposera sur ses angles relevés le sang de l’animal sacrifié pour obtenir le pardon des péchés (Exode. 30 :10) ». Le symbole ici est le fait que les prêtres et le peuple d’Israël allumaient quelque chose qui allait monter vers Dieu.
A travers cette pièce était accroché un large morceau de tissu que l’on appelait le voile du temple. Il séparait le lieu saint de ce que l’on nommait le Saint des Saints. C’est ici que se trouvait le Arc de l’Engagement. Assis en haut de l’arc on pouvait observer deux chérubins, ou deux anges avec de petites ailes, leurs ailes se faisant face. L’arc était aussi connu sous le nom de Siège de Miséricorde. C’est dans ce lieu que Dieu apparaissait pour parler à ses sujets, c’est pourquoi il s’agissait de la pièce la plus sainte et sacrée du temple. C’était à l’origine la pièce du trône. En plus de déposer le sang des offrandes sur l’autel des Encens, on en déposait aussi sur le Siège de la Miséricorde chaque jour de l’expiation.
Le temple de Salomon a été construit avec les mêmes bases, mais sur une échelle plus grande et avec beaucoup plus d’élégance. Il a malheureusement été détruit pendant l’occupation de Babylone en 600 av J.C. Il a été reconstruit presque cent ans plus tard par Zerrubabel, mais a été brûlé durant l’occupation romaine. Plus tard, en 17 av J.C, Herod l’a reconstruit alors qu’il tentait de gagner les faveurs de la communauté juive. A travers l’histoire, on s’aperçoit que la reconstruction de ce temple était de la plus haute importance pour les juifs, de même que sa nature sacrée. Les temples mormons sont tout aussi importants pour les Mormons.
