La prêtrise est un cadeau de Dieu aux hommes, qui leur permet d’agir en son nom. Le Christ a offert la prêtrise à ses douze apôtres. Mais après son ascension, alors que les apôtres mourraient ou étaient assassinés, l’autorité de la prêtrise a été perdue.

Pendant des siècles, les hommes n’avaient pas le pouvoir d’agir au nom de Dieu. Puis en 1829, Joseph Smith le fondateur de l’Eglise Mormone a traduit le Livre de Mormon. Avec l’aide d’Oliver Cowdery, son scribe, Joseph Smith a lu un passage qui abordait la question du baptême dans 3 Nephi 11 :21-27. Tous deux décidèrent alors de questionner Dieu au sujet du baptême car ils se demandaient ce qu’ils étaient supposés faire. Le 15 mai 1829, alors qu’ils priaient dans les bois, un messager s’est présenté à eux. Joseph Smith raconte « Nous continuions la traduction,  lorsque le mois suivant, un beau jour nous sommes allés dans les bois pour prier et demander au Seigneur de respecter le baptême pour la rémission des péchés, dont il était question dans la traduction des plaques. Alors que nous étions occupés à prier et à invoquer le Seigneur, un messager du paradis est descendu dans un nuage de lumière. Après avoir apposé ses mains sur nous, il nous a ordonné. » Le messager leur dit qu’il était Jean, le Baptiste. Il offrit à Oliver Cowdery ainsi qu’à Joseph Smith la prêtrise Aaronide, qui correspond à l’autorité de baptiser. Dans l’Histoire de Joseph Smith, Joseph rend compte des paroles prononcées par Jean le Baptiste lorsqu’il leur offrit la prêtrise Aaronide : « Sur vous mes chers serviteurs, et au nom du Messie, je confère la prêtrise d’Aaron, qui détient les clés du ministère des anges, et de l’évangile de repentance, et du baptême par immersion pour la rémission des péchés ». Joseph et Oliver se sont ensuite baptisés mutuellement dans la rivière Susquehanna. Pour la première fois depuis des siècles, l’homme avait retrouvé l’autorité d’agir au nom de Dieu.

Joseph et Oliver ont aussi appris de Jean le Baptiste que la prêtrise Aaronide ne permettait pas d’offrir le don de l’Esprit Saint, et qu’ils recevraient une autre prêtrise pour pouvoir réaliser cela. Peu de temps après avoir reçu la prêtrise Aaronide de Jean le Baptiste, Joseph Smith et Oliver Cowdery reçurent la visite des apôtres Pierre, Jacques et Jean. Ces messagers venus du paradis remirent à Joseph et Oliver la prêtrise de Melchisédech, la plus haute des prêtrises. Cette prêtrise leur donnait l’autorité d’organiser l’Eglise de Jésus Christ sur terre, et leur permettait d’offrir le don de l’Esprit Saint. Joseph et Oliver furent ensuite nommés apôtres c’est-à-dire témoins du Christ. L’autorité détenue par les douze apôtres du Christ avait été restaurée sur terre.

D’autres liens:

Joseph Smith – Home
Joseph Smith, Jr. – Wikipedia, the free encyclopedia
Joseph Smith – American Prophet
Joseph Smith Daguerreotype
JS-H 1
Joseph Smith
BBC – Religion & Ethics – The Story of Joseph Smith